В канадском Эдмонтоне завершилась финальная серия Кубка Стэнли между лучшими клубами Национальной хоккейной лиги в этом сезоне — «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Даллас Сaтарз».
65 дней клубы — претенденты на самый почетный хоккейный трофей фактически находились в изоляции от всего остального мира в специальном игровом «пузыре». Увы, но с учетом распространения коронавируса по планете это было единственной возможностью доиграть сезон.
Судьба финальной серии решилась в шестом поединке. «Тампа», в составе которой выступают российские игроки Никита Кучеров, Андрей Василевский, Михаил Сергачев и Александр Волков, победила со счетом 2:0 и выиграла серию 4:2.
Стоит отметить блестящую игру голкипера Василевского, впервые в карьере сыгравшего на ноль в плей-офф. Кроме того, наш вратарь установил рекорд НХЛ, проведя на льду 1708 минут и 12 секунд. Он превзошел прежнее достижение финна Миикки Кипрусоффа (1655 минут), установленное в 2004 году в составе «Калгари».
Нынешний сезон удался и форварду Никите Кучерову, который стал лучшим бомбардиром по итогам матчей на выбывание. Нападающий набрал 34 очка (7+27) по системе «гол плюс пас» и вышел на 11-е место в истории НХЛ по очкам за один плей-офф.
34 очка по системе «гол плюс пас» набрал в плей-офф Кубка Стэнли форвард «Тампы» Никита Кучеров
Правда, лучшим игроком финальной серии признали не Никиту, а его партнера по команде — шведского защитника Виктора Хедмана. 29-летний хоккеист в 25 матчах плей-офф набрал 22 (10+12) очка. Он стал третьим защитником в истории, забившим 10 голов.
«Это лучшее, что я испытывал в карьере, — цитирует Хедмана русскоязычная версия сайта НХЛ. — Невероятное чувство. У нас целеустремленный коллектив, который был очень нацелен на победу. Я очень счастлив. Сейчас я испытываю так много эмоций, что их сложно описать. Наверное, осознание произошедшего займет несколько недель, если не месяцев».
Отметим, что Хедман стал вторым игроком «Лайтнинг», выигравшим звание MVP. В 2004 году, когда «Тампа» впервые выиграла Кубок Стэнли, это сделал нападающий Брэд Ричардс.
Радости игроков «Тампы» не было предела. Никита Кучеров прервал общение с журналистами на пресс-конференции и попросил их дать ему и партнерам «хорошенько отпраздновать» победу:
— Ребята, мы не хотим отвечать на вопросы всю ночь! Давайте прекращать! Сегодня наш день! Я чувствую себя просто восхитительно. Но, если честно, ничего не помню, что произошло на льду. Словно какое-то затмение. Хотя нет, помню, что позвонил родителям. И все.
Российский форвард «Молний» Никита Кучеров стал лучшим бомбардиром нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли
Наставник «Тампы» Джон Купер стал восьмым специалистом, которому удалось завоевать главные трофеи Американской хоккейной лиги (АХЛ) и Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Купер поблагодарил команду за характер и рассказал, за счет чего команда смогла одолеть «Даллас»:
— Мы были одной семьей, играли друг за друга, и это дало свои плоды. Мне приятно работать с профессионалами. Они умеют слушать и делать работу над ошибками. Был ли у нас какой-то особенный план? Да, конечно, — играть как можно проще. Благодаря этому именно мы получили трофей.
В свою очередь, комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн поблагодарил всех, кто смог организовать проведение плей-офф в непростых условиях.
«Это был трудный путь с бессонными ночами и едкими комментариями скептиков. Но я верил, что с помощью всех наших партнеров мы обязательно справимся. И сейчас есть чувство облегчения. Горжусь всеми — хоккеистами, сотрудниками клубов и лиги. В двух «пузырях» трудились 150 человек. Нас поддерживали телеканалы, врачи, профсоюз. Мы наглядно показали, на что способна лига, когда все работают сообща», — отметил Беттмэн.
Сверхдлинный сезон в НХЛ подошел к концу, однако до сих пор непонятно, когда команды начнут новый поход за Кубком Стэнли. Планировалось, что регулярный чемпионат стартует 1 декабря, однако ситуация с коронавирусом может внести коррективы в этот план, и боссы лиги рассматривают вариант переноса старта сезона на январь-февраль 2021 года.
