Тройка призеров предпоследнего этапа чемпионата «Формулы-1», который, как и предыдущий, проходил в Бахрейне, получилась непривычной. Победу одержал мексиканский пилот «Рейсинг пойнт» Серхио Перес, вторым финишировал француз Эстебан Окон на «Рено», а замкнул трио лучших еще один гонщик «Рейсинг пойнт» канадец Лэнс Стролл. Наш Даниил Квят на «Альфа Таури» показал седьмой результат.
Впрочем, Гран-при Сахира изначально сулил сюрпризы. Если неделю назад пилоты гонялись на треке традиционной конфиругации, то в минувший уик-энд им впервые предстояло проехать по периметру трассы. Новообразованный круг получился коротким, с большим количеством прямых: не случайно в квалификации финский пилот «Мерседеса» Валттери Боттас установил абсолютный рекорд, проехав самый быстрый круг в истории «Формулы-1» — за 53 секунды. Изюминки гонке добавила еще и обстановка: организаторы решили провести ее после заката, то есть получилось ночное Гран-при.
Еще один момент: из-за коронавируса этап пропускал пилот «Мерседеса» Льюис Хэмилтон, досрочно обеспечивший себе чемпионский титул в этом сезоне. Его отсутствие повлекло две перестановки: свободный болид немецкой команды занял пилот ее молодежной программы Джордж Расселл, выступающий за «Уильямс», а самого Расселла заменил британец Джек Эйткен, дебютировавший в «Больших призах». Еще одним дебютантом оказался бразилец Пьетро Фиттипальди, подменивший в «Хааса» попавшего в аварию неделю назад француза Ромена Грожана.
Из этой троицы лучше всех проявил себя Расселл. Даже несмотря на то что болид Хэмилтона ему оказался в буквальном смысле мал (из-за разницы в росте) и причинял гонщику болевые неудобства, Джордж совсем немного проиграл Боттасу в квалификации и блистательно стартовал непосредственно в гонке, сразу вырвавшись на первое место. Увы, фортуна в этот вечер была совсем не на стороне молодого пилота. Сначала механики «Мерседеса» совершили дикую ошибку, поставив ему на пит-стопе шины, предназначенные для напарника, из-за чего Расселлу срочно пришлось «переобуваться» лишний раз. А потом, когда вопреки всему Джордж снова включился в борьбу за победу, у него случился медленный прокол. В итоге британец поехал на очередной пит-стоп и в этой гонке смог подняться лишь на девятую строчку.
У победителя гонки Серхио Переса, которого в «Формуле-1» зовут просто Чеко, начало гонки тоже получилось обескураживающим. Авария, из-за которой на первом же круге сошли голландец Макс Ферстаппен («Ред Булл») и монегаск Шарль Леклер («Феррари»), зацепила и Переса: Чеко пришлось заехать в боксы и вернуться в самом хвосте. Тем удивительней его прорыв на вершину: к слову, еще никогда в истории «Формулы-1» гонщику, завершившему первый круг на последнем месте, не удавалось выиграть гонку. А еще удивительней тот факт, что по состоянию дел на текущий момент Чеко не будет выступать в «Формуле-1» в следующем сезоне. В «Рейсинг пойнт» на его место приходит именитый немец Себастьян Феттель, а другие команды предлагать контракт мексиканцу пока не спешат.
Что касается нашего Даниила Квята, при благоприятном стечении обстоятельств россиянин вполне мог оказаться на пьедестале. Даня провел лучшую для себя квалификацию в сезон, заняв пятое время. «Показал людям, чего я стою». Неплохо Квят начал и гонку, но сказалось фирменное невезение. Благодаря виртуальному режиму безопасности, объявленному после схода одного из пилотов, конкуренты Квята сэкономили время на заезде в боксы и сумели его опередить.
— У меня была безупречная квалификация и почти идеальная гонка, так что я очень доволен своим выступлением, — признался россиянин. — Мы отлично поработали, это мой лучший уик-энд в сезоне. Я показал отличный темп и не так много уступал самым быстрым командам из середины пелотона.
К слову, как и Перес, Квят с большой долей вероятности потеряет место в «Формуле-1» на 2021 год. Боссы «Ред Булл», в программу которого входит «Альфа Таури», похоже, уже нашли замену Даниилу в лице японца Юки Цкноды из «Формулы-2». И, увы, даже солидные результаты Квята в последних гонках вряд ли этому помешают.
Между тем в «Формуле-2» сезон уже завершился. Его победителем, как и ожидалось, стал сын легендарного Михаэля Шумахера Мик, который со следующего года будет выступать в «Ф-1» за «Хаас». Его будущий напарник по команде россиянин Никита Мазепин в общем зачете занял пятую строчку. Еще один наш соотечественник, Роберт Шварцман, дебютировавший в «Ф-2», — четвертый.
