Первый в истории Международной космической станции экипаж, состоящий только из российских космонавтов, может полететь на корабле «Союз МС-18» весной 2021 года. Запуск корабля с ракетой-носителем «Союз-2.1а» с космодрома Байконур намечается на 10 апреля 2021 года. В экипаж «Союза МС-18» предлагается включить трех российских космонавтов: Олега Новицкого, Петра Дуброва и Андрея Борисенко. Состав экипажа пока не утвержден.
Предыдущий полностью российский экипаж в составе Сергея Залетина и Александра Калери отправился на корабле «Союз ТМ-30» на орбитальную станцию «Мир» в апреле 2000 года. К МКС экипажи из только российских космонавтов не летали. Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой на источник в ракетно-космической отрасли. По словам источника, необходимость отправки полностью российского экипажа связана с ожидающимся в апреле будущего года прилетом на МКС нового российского модуля «Наука», что потребует выполнения множества работ.
В конструкции модуля «Наука» предусмотрены унифицированные рабочие места — устройства для установки и подключения научного оборудования внутри и снаружи станции, благодаря чему он может быть адаптирован под многие задачи. Напомним, этот модуль — 17-й для МКС. И он должен стать одним из самых больших на станции. Лабораторный модуль очень ждут и космонавты, и ученые: с его появлением научные исследования на орбитальной станции должны выйти на принципиально новый уровень.
Высокая степень автоматизации модуля «Наука» позволит сократить количество дорогостоящих выходов в открытый космос. Многие операции за бортом космической станции можно будет выполнять, не выходя из нее.
